In der smarten Fabrik verändern sich die Grundlagen der Produktion. Die klassische Produktionshierarchie wird aufgelöst und durch sich selbst organisierende dezentrale cyber-physische Produktionssysteme abgelöst. Aus der Fertigungskette wird ein Fertigungsnetz. Smarte Werkstücke unterstützen den Produktionsprozess aktiv. Das Werkstück weiß, was es ist, wo es ist, was es werden soll und wie es gefertigt werden kann. Die Fertigung wird dadurch flexibler. Ressourceneffizienz, Smart Services und Big Data werden zu unabdingbaren Rahmenbedingungen. Die Auswirkungen auch auf Thermoprozessanlagen, geplante und bereits vorhandene, werden erheblich sein. Dieser Beitrag ist der Versuch einer Statusbestimmung für Thermoprozessanlagen auf dem Weg in die Fabrik der Zukunft.